В РУК сложилась достойная традиция помнить и чтить тех, кто создавал основы вуза, снискав признание коллег и учеников своей плодотворной научной, общественной и педагогической деятельностью. Две трети своего жизненного пути посвятил кооперативному образованию и науке Соболев Валерий Александрович (1922-1985), чей 100-летний день рождения приходится на 21 октября (в эти дни экспозиция его книг и фотографий размещается в библиотечном зале).

Ныне здравствующие почетные профессора РУК Арустамов Э.А. и Фридман А.М. помнят времена первой половины 60-х годов, когда в Перловке открылся МКИ (Московский кооперативный институт – прежнее название РУК), и все они обучались в очной аспирантуре, проживая совместно с Валерием Александровичем в общежитии на улице Волошиной, 19. Другой ветеран вуза К.И. Вахитов недавно выпустил свою знаменитую книгу «Кооператоры России: история кооперации в лицах», в которой биография В.А. Соболева упоминается среди тех, кто оказал влияние на становление кооперативного вуза.

Валерий Александрович известен тем, что защитил кандидатскую диссертацию на актуальную и оригинальную для того времени тему «Внешняя торговля Центросоюза», которую высоко ценил как первопроходческую Председатель правления Центросоюза Климов А.П., а ее основные положения сочло возможным опубликовать солидное издательство «Экономика». Будучи доцентом, Соболев В.А. стал одним из основателей кафедры теории и истории кооперации, которая стала отражать ключевую специфику вуза. Он проводил учебные занятия по кооперативным дисциплинам, издавал статьи и учебники (в том числе на иностранных языках). Особое значение для него имело преподавание на факультете зарубежных кооператоров, обучавшем студентов- стажеров из афро-азиатских и латиноамериканских стран, что признавалось важнейшим вкладом Центросоюза в работу Международного кооперативного альянса. Педагог охотно делился своим богатым опытом, который приобретал издавна: по завершению учебы в Московском институте кооперативной торговли (1948) и Высшем педагогическом институте Центросоюза (1949) преподавал и являлся зам.директора по учебной части в Кировском, Воронежском и Липецком техникумах потребительской кооперации. В разное время он занимал административные должности в МКИ: декан факультета повышения квалификации и факультета зарубежных кооператоров, декан и проректор по заочному обучению.

Среди государственных и ведомственных наград, которыми удостоился педагог, ученый, организатор, особое значение имели боевые ордена и медали. Так, орден Красной звезды Валерий Александрович получил за спасение командира при форсировании Днепра и освобождение Киева от немецкой оккупации – и в той справедливой Отечественной войне его тяжелые ранения и потеря руки в боях под Винницей были не напрасны в деле общей победы и достижения мира.

Валерий Александрович собирал старинные книги по кооперации рубежа XIX-ХХвв. с целью использования их в деле кооперативного просвещения, а не только для повышения своего профессионализма. Недавно почти сотня этих бесценных и редких книг, посвященных теории, истории и практике кооперации, пополнила «золотой фонд» библиотеки РУК: библиографические раритеты были подарены сыном ветерана – Соболевым А.В., для которого увлеченность отца кооперативной проблематикой оказалась притягательной, а наследие и жизненные примеры – достойными подражания.

Дело заслуженного кооперативного просветителя продолжил Александр Валерьевич, чья научно-образовательная деятельность до сих пор целиком посвящена кооперативной тематике и ровно полвека связывает его с кооперативным вузом, в котором он прошел путь от студента и ассистента до профессора РУК, доктора экономических наук. Почетный работник сферы образования РФ уверен: «В память и в честь существуют дороги, которые мы выбираем, и каждый из нас благодарен нашим родителям за жизнь, помощь, примеры, уроки».