20 марта 1917 года был принят закон «О Кооперативных Товариществах и их Союзах».

(составлено на основании Пособия для слушателей кооперативных курсов и работников кооперации «Русское Кооперативное Законодательство», Изд. Петроград, 1922 г. Автор – И.Поволоцкий) 

Закон от 20 марта 1917 года был первой удачной попыткой систематизировать деятельность всех видов кооперации.

Из числа важнейших положений можно отметить:

- признание за кооперативным товариществом его отличительным признаком – «улучшение не только материального, но и духовного благосостояния ее членов», что давало возможность развитию культурной работы;

- регламентация деятельности кооперативного движения, закрепленная в одном документе.

Закон предоставил кооперативным товариществам право вести не только хозяйственную, но и культурную работу. В состав кооперативных товариществ могут входить физические и юридические лица. Товарищества могли возникать без разрешения правительства и пользоваться всеми правами юридических лиц.

В Законе было отражено, что содержание Устава отныне не должно быть строго регламентировано.

Капиталы кооперативных товариществ могли образовываться: путем членских и паевых взносов, займов, прибылей от операций и т.п. Капиталы товарищества не несли ответственности за долги отдельных членов, а служили целям товарищества.

Права и обязанности членов кооператива регламентировался уставом. Каждый член товарищества имел право участвовать в его управлении, пользуясь лишь правом одного голоса и без права передачи его другим членам.

Управление делами товарищества предоставлялось общему собранию и Правлению.

Прекращение деятельности возможно   в случае если количество членов будет менее 7 человек, если общество будет объявлено несостоятельным должником, и в случае если решение о ликвидации принимается на общем собрании.

Закон также разрешил создание союзов кооперативных товариществ.

В состав союзов могли объединяться кооперативные товарищества, как с одной, так и с разнородной деятельностью.